До теперішнього часу можна стверджувати: переважна більшість випадків депресії добре піддається лікуванню. За сучасними поглядами ефективне лікування депресій складається з поєднання фармакотерапії, психотерапії і, при необхідності, інших видів лікування.
При цьому головна роль в терапії, безумовно, належить антидепресантів - препаратів, спеціально розробленим для лікування різних видів депресій.
Створення антидепресантів засноване на відкритті вчених, що депресія розвивається в результаті порушення механізму біохімічної передачі нервових імпульсів у відділах мозку, відповідальних за настрій, поведінку, реакцію на стрес, режим сну і неспання, апетит і деякі інші функції. Щоб забезпечити координацію роботи всіх цих функціональних підрозділів, головний мозок направляє до них спеціальні команди у вигляді хімічних імпульсів, що передаються від відростків однієї нервової клітини (нейрона) до відростках іншого. Ця передача здійснюється за допомогою хімічних посередників (нейромедіаторів), які, передавши сигнал, частково повертаються до вихідного нейрона. Цей процес називається зворотним захопленням медіатора. Завдяки йому, кількість медіаторів в мікроскопічному просторі між відростками нейронів, (в так званій синаптичної щілини), зменшується, а значить і гірше передаються потрібні сигнали. Як показали численні дослідження, в передачі сигналів, що забезпечують нормальну роботу нервової системи, беруть участь різні за структурою медіатори, зокрема, норадреналін і серотонін. Перший з них надає загальне підвищення продуктивності лікарських, підтримує рівень неспання організму і бере участь у формуванні адаптаційних реакцій, а другий робить основний антидепресивну дію, здійснює контроль за імпульсивними діями, тривогою, агресивністю, статевою поведінкою, засипанням, почуттям болю, тому серотонін називають іноді регулятором гарного настрою. Зниження кількості медіаторів в синаптичної щілини викликає симптоми депресії, підвищення, навпаки, перешкоджає їх появі. Здатність деяких препаратів тим чи іншим шляхом підвищувати концентрацію медіаторів в синаптичної щілини дозволяє використовувати їх в якості антидепресантів.
Зараз в Укаїни застосовуються антидепресанти, які умовно можна розділити за часом створення на 4 покоління.
Першими з знайшли широке клінічне застосування антидепресантів були препарати трициклической структури: амітриптилін і іміпрамін. Вони надають досить потужний вплив на більшість депресивних станів за рахунок блокування зворотного захоплення як норадреналіну, так і серотоніну. Однак реальний клінічний ефект цих препаратів істотно нівелюється їх небажаними побічними діями, різко знижують якість життя пацієнтів під час лікування. Побічні ефекти трициклічних антидепресантів виникають через відсутності адресності їх впливу на рецепторні структури. Діючи крім системи серотоніну і норадреноліна і на інші нейромедіатори (ацетилхолін, гістамін, дофамін) ці антидепресанти викликають такі побічні ефекти, як затримка сечі, сухість слизових оболонок, запори, прискорене серцебиття, коливання артеріального тиску, сплутаність свідомості, тремор, порушення статевої функції, збільшення маси тіла. У таких випадках доводиться призначати для корекції побічних явищ інші лікарські засоби або знижувати терапевтичну дозу препаратів, що, природно, позначається на ефективності антидепресивної дії. Помічено, що до 50% пацієнтів відмовляються від прийому трициклічнихантидепресантів через виражених побічних ефектів. З тієї ж причини лікарі все рідше призначають хворим ці препарати в амбулаторних умовах.
Дещо поліпшило стан введення в практику препаратів II покоління - тетрациклічних антидепресантів, які разом із здатністю блокувати зворотне захоплення норадреналіну і серотоніну могли впливати і на деякі інші рецептори. Будучи аналогами трициклічних з'єднань, ці препарати мають порівнянної з ними антидепресивний активністю, але на відміну від своїх попередників вони більш безпечні, оскільки набагато рідше викликають небажані побічні ефекти. Крім антидепресивної, явним заспокійливим, протівотревожним і снодійним дією відрізняється миансерин. М'яким збалансованим антидепресивну дію має мапротилин. В цілому ці препарати здатні вилікувати депресію легкого та середнього ступеня тяжкості, але малоефективні у хворих з важкими депресіями.
З огляду на високу частоту побічних дій у одних з перерахованих вище препаратів і недостатню антидепресивну активність у інших, психофармакології пішли шляхом розробки більш ефективних антидепресантів - препаратів IV покоління, вибірково блокують зворотне захоплення як серотоніну, так і норадреналіну, що не впливаючи при цьому на інші медіаторні системи і володіючи незначним побічною дією. Цим вимогам відповідають в даний час 3 препарату: мілнаціпран, дулоксетин і венлафаксин. Їх антидепресивну активність при лікуванні пацієнтів з вираженою і помірною депресією підтверджена в ряді спеціально проведених досліджень, одночасно показали, що ці препарати мають добру переносимість. Зокрема, мілнаціпран, на відміну від трициклічних антидепресантів, практично не впливає на серцево-судинну систему. При його застосуванні рідше, ніж у препаратів, що блокують зворотне захоплення серотоніну (флуоксетин та ін.), Зустрічаються шлунково-кишкові розлади і порушення в статевій сфері. Їм можна успішно лікувати, підібравши необхідну дозу, пацієнтів із захворюваннями нирок. У пацієнтів, які страждають на хронічний алкоголізм, мілнаціпран має переваги перед усіма іншими антидепресантами, тому що його дія не залежить від стану функції печінки. Препарат, крім того, малотоксичний: навмисна або випадкове передозування милнаципрана не сполучена з фатальним результатом. Відсутність ознак взаємодії милнаципрана з іншими лікарськими препаратами дозволяє приймати їх одночасно, не знижуючи дозування. Крім того, мілнаціпран на відміну від венлафаксину і дулоксетину в рівній мірі впливає на зворотне захоплення серотоніну і норадреналіну, що надає йому унікальні властивості - ефективність при лікуванні широкого спектра депресивних розладів в поєднанні з прекрасною переносимість. Застосування препарату безпечно у хворих із захворюванням печінки, нирок, він не впливає на вагу, із мінімальним впливом на статеві функції, і таким чином підвищує якість життя пацієнтів з депресією. Застосування милнаципрана не знижує розумових здібностей, зорової пам'яті, швидкості реакцій, не викликає зайвої сонливості, навіть при прийомі алкоголю, не впливає на здатність керувати автомобілем. Зручна схема прийому (двічі в день по 50 або 100 мг) без будь-яких вимог до дієти, швидке (протягом 1-2 тижнів) терапевтична дія і добра переносимість роблять мілнаціпран препаратом першого вибору при лікуванні більшості пацієнтів з депресією, в тому числі з її важкими формами.
Слід зазначити, що при неглибоких депресивних станах можуть бути ефективні антидепресанти рослинного походження (Негрустін, геларіум гіперікум, Деприм і ін.), Проте надійних даних, які гарантують їх дієвість немає. Думка ряду лікарів, що все депресії можна лікувати травами або, скажімо, голковколюванням, слід визнати необгрунтованим.
При вкрай важких депресіях, які не проходять, незважаючи на застосування найпотужніших антидепресантів, може бути ефективна електро-судомна терапія (ЕСТ), але ця ситуація зустрічається вкрай рідко і має бути ретельно обґрунтоване комісією лікарів і згоди пацієнта.
Важливу додаткову роль в антидепресивний терапії, особливо при супутній тривозі, грають транквілізатори - протитривожні препарати, такі як ксанакс, феназепам, діазепам, нітразепам, атаракс і ін. До препаратів, здатним при систематичному прийомі запобігати коливання настрою при різних депресивних розладах, відносяться так звані нормотімікі або стабілізатори настрою - препарати літію, карбамазепін, солі вальпроєвої кислоти, ламотриджин, топірамат. При систематичному їх прийомі у більшості хворих клінічні прояви депресій або повністю зникають, або стають рідкісними і слабко виражені, що не вимагають госпіталізації і суттєво не впливають на працездатність.
Помітну роль в лікуванні деяких форм депресій грають нейролептики. До них відносяться як традиційні препарати - флюанксол, тріфтазін, еглоніл, неулептил, сонапакс, так і завойовують все більше визнання серед лікарів атипові антипсихотики: сероквель, Соліан, Зелдокс, рисполепт, Абіліфай і інші.
При медикаментозної терапії депресивних станів застосовується нешаблонний, строго індивідуальний підхід, з обов'язковим забезпеченням плідної співпраці хворого з лікарем. В іншому випадку можливе порушення лікарських рекомендацій щодо доз і режиму прийому лікарських препаратів. Віра пацієнта в можливість одужання, відсутність упередженого ставлення до шкоди. наноситься психотропними засобами, систематичне дотримання приписаних лікарем призначень багато в чому сприяють досягненню терапевтичного успіху.