Прямо зараз, майже 90 відсотків чоловіків з діагнозом раку простати, виявленого шляхом аналізу PSA, щороку в США звертаються до хірургії, променевої терапії або до лікування препаратами, які блокують виробництво гормонів андрогенів.
Проте, чоловіки мають лише близько 3% довічного ризику смерті від раку простати. Це говорить про те, що якщо кожен пацієнт буде лікуватися від агресивного типу раку, то "загальна сума завданих збитків, цілком може бути більше, ніж загальна сума добра", говорить Стадлер. "А ось з продуманим лікуванням, ми могли б зробити більше користі, ніж шкоди".
Щоб збільшити точність прийняття рішень, хірурги намагаються поліпшити процес виконання біопсії простати. МРТ з підвищеною динамічною контрастністю, яка використовує розширене зображення і контрастну речовину, яка визначає ракові клітини і в змозі допомогти визначити найкраще місце для біопсії, вивчається в ході великих досліджень раку, як в університеті Чикаго, так і в онкологічному центрі Джонса Хопкінса Kimmel в Балтіморі , а також в Техаському університеті Anderson Cancer в Х'юстоні. "Прямо зараз, коли ми беремо біопсію, ми, по суті, сліпо вводимо голку в простату так, що навіть якщо має місце безліч ракових клітин, ми можемо направити голку в неправильне місце і пропустити їх", говорить Стадлер. "Ми і інші дослідники оцінюємо, чи зможе зображення допомогти нам" знайти рак, яка там є.
"Багато досліджень робиться з пошуку кращого діагностичного тесту за допомогою генів і біомаркерів, але зрозуміти, наскільки хороші ці нові випробування, в кінцевому рахунку, можна буде тільки через кілька років".
Вчені також розробляють способи більш впевненого визначення, чи має біопсія здатність знаходження клітин пухлини низького ступеня агресивності, які можна контролювати або пухлини повноцінного раку, який може бути смертельним. Хоча кілька нових тестів, призначених для прогнозування ймовірної агресивності пухлини, були розроблені, онкологи говорять про необхідність подальших досліджень, перш ніж ці тести будуть використовуватися з упевненістю в клінічних умовах. Про ці перспективи розповів Говард Шер (Howard Scher), лікар онколог з Онкологічного центру Memorial Sloan-Kettering в Нью-Йорку.
Краще лікування раку передміхурової залози попереду
Хаггінс зрозумів, що лікування, яке він розробляв, може продовжити життя людини, але це не було ліками. Пухлина може ще отримувати гормони для забезпечення свого зростання з надниркових залоз, які розташовуються на верхній частині нирок. (Зовсім недавно дослідники з'ясували, що пухлини можуть також виробляти свої власні гормони.) Але знову і знову, інші методи лікування для пацієнтів з попереднім діагнозом метастатичний рак простати виявлялися невдалими.
Розроблено ще одна нова можливість протиракової вакцини Provenge (Sipuleucel-Т) - терапія, яка навчає імунні клітини пацієнта атакувати ракові клітини. Ця можливість в даний час схвалена тільки для пацієнтів, які мають метастази. що не реагують на гормональну терапію, і, які мають мало, або зовсім не мають симптомів.
Як і Xofigo, все нові препарати були розроблені для продовження життя в середньому на кілька місяців. Але, каже Стадлер, ці цифри можуть ввести в оману. "Є люди, які будуть реагувати на ці препарати і їх життя може бути продовжена на значний час, і є ті, хто не буде реагувати взагалі", говорить він.
Найближча мета для дослідників дізнатися кращий спосіб, щоб скористатися цими новими методами лікування. "В даний час нашим завданням", говорить Шер, "є з'ясування того, як використовувати нові методи найбільш ефективно", дивлячись на біологічні маркери, які позначають наявність пухлини, якою буде реакція на який препарат. "Також необхідно визначити", додає він, "чи є ці нові методи лікування більш ефективними в окремо або в поєднанні, коли є пацієнти з меншою кількістю метастаз".